Auch in Heidenheim wird mittlerweile schon seit vier Spieltagen auf ein Erfolgserlebnis gewartet. Im dritten Freitagsspiel bietet sich der Elf von Frank Schmidt nun jedoch die realistische Chance, gegen den FSV Frankfurt an den gelungenen Saisonstart anzuknüpfen.  
 Ebenso wie der FC Basel, der als Gruppenzweiter ZSKA Moskau in Empfang nimmt. Die Schweizer haben sich mit dem Hinspiel-Erfolg (2:0) in eine hervorragende Ausgangslage gebracht.  
  Allerdings geht die Negativ-Serie der „Rothosen“ schon etwas länger — seit dem Spieltag haben sie nicht mehr gewonnen, seitdem gab es lediglich ein Unentschieden. Am vergangenen Spieltag gab es ein 0:1 gegen den FC Bayern, das — so paradox es klingt — aber wieder etwas Mut macht. 
 FC-Coach Peter Stöger wirkt ratlos: „Klar ist, die Saison werden wir nicht mit einem Punkt beenden. Die Fragen sind: Wann schaffst du einen Dreier? Wie nah bist du dann noch dran? Deswegen brauchen wir dringend Punkte!“ 
  Das Heimspiel gegen den FC Ingolstadt bietet dabei die Chance, sich gleich wieder in der gewohnt unantastbaren Verfassung zu präsentieren; zumindest in der angestammten Allianz Arena sind Dämpfer schließlich auch weiterhin nicht vorgesehen.  

für den krassen Außenseiter könnte es sich dennoch lohnen, sich mit Haut und Haar einer halbwegs erträglichen Schadensbegrenzung zu verschreiben — nach einer sich in Grenzen haltenden Niederlage verspricht das daheim auszutragende Re-Match doch noch einmal an Eigendynamik zu gewinnen.  
 Die Stadien der beiden Rhein-Kontrahenten sind gerade einmal 14 Kilometer voneinander entfernt — dementsprechend bedeutend ist dieses Kräftemessen für beide Klubs. Und für die Kölner diesmal sogar noch mehr, schließlich liegen sie abgeschlagen am Tabellen-Ende.  
  Dennoch wird dies James, der nun bereits zum siebten Mal hintereinander und zum achten Mal insgesamt in den Finals steht, mit all seiner Macht versuchen. 
 In der und Bundesliga ist am vergangenen Wochenende der letzte Spieltag über die Bühne gegangen. Bevor sich Deutschlands Profi-Fußball aber endgültig in die Sommerpause verabschiedet, wird in der Relegation noch um die letzten verbliebenen Aufstiegstickets gekämpft. 
  Derweil dem Ukrainer der schlechteste grün-weiße Saisonstart aller Zeiten auf die Füße fiel, testet derzeit auch so mancher Kollege die Geduld seiner Vorgesetzten mutig aus: Namentlich Markus Weinzierl (Schalke) und Bruno Labbadia (HSV) haben ein Erfolgserlebnis unter der Woche bitter nötig.  

 Letzte Chance für die „Nachzügler“! Nachdem die Gruppenphase der europäischen WM 2018-Qualifikation geschlagen wurde und sich die neun Gruppensieger, darunter natürlich auch Weltmeister Deutschland, ihre Fix-Tickets gesichert haben, wartet in den Play-off-Partien die allerletzte Möglichkeit, doch noch auf den WM-Zug aufzuspringen.  
 Dort will auch Stefan Effenberg mit dem SC Paderborn „zeitnah“ hin. Ob der Tiger da mal nicht zu laut brüllt?  
  Nach dem Remis gegen Leverkusen sieht es für den FC Ingolstadt recht düster aus. Vier Punkte beträgt der Rückstand auf das rettende Ufer bzw. die Relegation, daher ist ein Sieg der Schanzer gegen den SC Freiburg fast Pflicht, wollen sie nicht vorzeitig als Fixabsteiger feststehen. 
  Der FC Bayern München ist beim VfL Wolfsburg zu Gast und wird alles daran setzen, seinen aktuellen Siegeszug fortzusetzen. 
  Folgerichtig könnte es sich nun auch beim Test am Dienstagabend lohnen, besser nicht so ganz genau auf das Ergebnis zu schauen. Die Wettanbieter sind sich gleichwohl einig, dass selbst eine zur Unkenntlichkeit verstümmelte DFB-Elf bei der EM-Revanche für 1992 zum Siegen verpflichtet ist.  

 Eine klare Rollenverteilung herrscht auch beim Aufeinandertreffen von Olympiakos Piräus und dem FC Barcelona.  
 Als eine klare Angelegenheit wird von den Buchmachern zudem auch der Schlagabtausch zwischen dem SSC Neapel und Nizza vermutet; die Strandfußballer von der Côte d’Azur scheinen für Napoli demnach um mindestens eine Nummer zu klein zu sein.   
 Rafael Nadal wird man dagegen in diesem Jahr nicht bei den Championships bewundern können. Der zweifache Wimbledon-Champion musste aufgrund einer Handgelenksverletzung, die ihn schon bei den French Open frühzeitig zur Aufgabe zwang, für das dritte Major des Jahres absagen. 
  Frag nach in Gladbach! Denn was es heißt, als heimischer Favorit gegen den sechsfachen Sieger und vierfachen Finalisten ran zu müssen, haben im Achtelfinale erst die haushoch favorisierten Fohlen schmerzvoll am eigenen Leib erfahren.  
 Grund: Im Endspiel wartet nun ausgerechnet die jüngere der beiden Williams-Schwerstern – namentlich Serena, weithin bekannt als aktuelle Nummer 1 der Welt und beste Tennisspielerin der Gegenwart.  

 Die Saison der National Football League (NFL) befindet sich mit den Playoffs auf der Zielgeraden — der Super Bowl ist schon in Sichtweite…  
 Nach diesem kleinen Appetithäppchen geht es aber erst 24 Stunden richtig rund. Am Dienstagabend lässt es sich dann etwa die deutsche Nationalmannschaft nicht nehmen, sich nach dem Spaziergang in San Marino noch einmal einer echten Herausforderung zu stellen.  
  Die Chancen, den Boxing Day mit einem Dreier zu vergolden, stehen allerdings denkbar schlecht, gastieren die „Black Cats“ doch ausgerechnet im Etihad Stadium bei Manchester City. 
  Hoffnung für die Tschechen macht Altmeister Radek Stepanek, der immer wieder für eine Überraschung gut ist und im Daviscup schon des Öfteren, Spieler bezwungen hat, die im ATP-Ranking vor ihm standen.  
 Video: Zwei Daumen hoch! Liverpool-Trainer Jürgen Klopp hat im Achtelfinale der Europa League seinen Wunschgegner bekommen: Die „Reds“ treffen auf Manchester United. (Quelle: YouTube/SPOX).